“Je moet niet altijd alleen maar gas geven, maar ook achterom kijken naar wat je samen hebt bereikt”
Wat ruim twintig jaar geleden begon als een klein autobedrijf, is inmiddels uitgegroeid tot een modern familiebedrijf met dertien werkplekken, een uitgebreide werkplaats en een showroom. Autobedrijf Aerts laat zien dat groei, ondernemerschap en duurzaam werken goed samen kunnen gaan. Binnen het Bosch Car Service-netwerk zijn alle bedrijven Erkend Duurzaam gecertificeerd. Autobedrijf Aerts koos ervoor om een stap verder te gaan en behaalde als Bosch Car Service-bedrijf de Erkend Duurzaam Plus-certificering. Eigenaar Rik vertelt over de ontwikkeling van het bedrijf, het belang van communicatie en waarom juist kleine verbeteringen vaak het verschil maken.
Van kleine garage naar modern familiebedrijf
Rik komt oorspronkelijk uit de telecommunicatie. Na zijn opleiding werkte hij één week in Maastricht, wat totaal niet beviel. Hij besloot eigenlijk vrij direct om samen met zijn vader een autobedrijf te starten. Ondernemen zat er eigenlijk al vroeg in de familie. Zijn opa was fietsenmaker en zijn vader had een kleine garage en autohandel. Inmiddels bestaat het bedrijf 22 jaar en groeide het uit van een kleine onderneming naar een organisatie met dertien werkplekken.
Acht jaar geleden kwam ook zijn vrouw in het bedrijf werken. Daarmee werd het volgens hem echt een familiebedrijf. De grootste stap volgde vorig jaar, toen Autobedrijf Aerts een nieuw bedrijfspand overnam. In de vorige vestiging in Sint Joost liep het bedrijf tegen ruimtegebrek aan en uitbreiding bleek daar niet mogelijk.
De groei bracht ook nieuwe mogelijkheden met zich mee. Waar het bedrijf zich voorheen vooral richtte op onderhoud, beschikt het nu ook over een showroom met elf auto’s. Dagelijks komen er zo’n 26 tot 30 auto’s binnen voor onderhoud. Daarnaast richt het bedrijf zich steeds meer op jongere occasions met minder kilometers.
Daarnaast maakte het bedrijf vorig jaar ook de overstap van Bosch Workshop Partner naar het volledige Bosch Car Service-concept.
“Vanuit klein naar dit gegroeid… dat is eigenlijk niet normaal!”
Duurzaamheid zit vaak in kleine dingen
Via de Rabobank kwam Autobedrijf Aerts in aanraking met Erkend Duurzaam. In eerste instantie wist Rik niet precies wat het programma inhield, maar gaandeweg ontdekte hij dat het veel verder gaat dan alleen milieu. Ook onderwerpen als goed werkgeverschap, veiligheid en bedrijfsprocessen spelen een belangrijke rol.
Dat het bedrijf inmiddels Erkend Duurzaam Plus gecertificeerd is, ziet hij als iets om trots op te zijn. De afgelopen jaren zijn er veel praktische verbeteringen doorgevoerd. Zo wordt de huidige straalverwarming deze zomer vervangen door warmtepompen en probeert het bedrijf steeds verder van het gas af te stappen. Daarnaast investeerde Rik in 25 containers met gekleurde deksels om afvalstromen beter te kunnen scheiden.
Volgens Rik zit duurzaam ondernemen vaak juist in kleine praktische verbeteringen. Vroeger stond iemand bijvoorbeeld op een velg om een camper te repareren, terwijl daar nu gewoon een veilig opstapje voor beschikbaar is.
Ook communicatie speelt daarin een belangrijke rol. Binnen het bedrijf wordt veel aandacht besteed aan duidelijk communiceren, zowel richting klanten als onderling in het team. Volgens Rik kun je beter te veel communiceren dan te weinig. Daarnaast worden er inmiddels iedere vier maanden functioneringsgesprekken gevoerd, iets wat vroeger niet gebeurde.
“Je kunt beter te veel communiceren dan te weinig.”
Blijven verbeteren en leren
Het coachingstraject via WESP heeft het bedrijf de afgelopen jaren veel gebracht. Niet alleen op het gebied van processen, maar ook in de manier van samenwerken en communiceren. Die ontwikkeling is zichtbaar in de hele organisatie.
“Vroeger dachten we veel meer vóór de klant in plaats van samen te overleggen. Door WESP zijn processen verbeterd en kijken we bewuster naar hoe we dingen organiseren.”
Ook Erkend Duurzaam zorgde voor meer bewustwording binnen het bedrijf. Daarbij gaat het vaak niet om grote veranderingen, maar juist om de dagelijkse dingen op de werkvloer. Zo wordt er kritischer gekeken naar veiligheid, energieverbruik en praktische verbeteringen binnen het bedrijf.
“Een bord dat niet goed hangt, een compressor die misschien automatisch uitgezet kan worden of goed letten op het wisselen van een elektrische stapelaar. Het zijn allemaal kleine dingen, maar uiteindelijk scheelt het stroom, geld en risico’s.”
Veiligheid en ontwikkeling
Ook op het gebied van veiligheid zijn de afgelopen jaren stappen gezet. Binnen de werkplaats zijn inmiddels vier tot vijf medewerkers gecertificeerd om aan elektrische voertuigen te werken. In totaal werken er zeven monteurs in de werkplaats en veel zaken rondom elektrisch rijden waren al goed geregeld voordat de certificeringen werden behaald.
Voor specialistische veiligheidszaken en de RI&E werkt het bedrijf samen met Innovam, inclusief het bijbehorende plan van aanpak. Daarnaast werden nieuwe brandblussers aangeschaft en wordt kritisch gekeken naar dagelijkse veiligheidsaspecten binnen de werkplaats.
Ook behaalde Autobedrijf Aerts de SERMI-certificering. Daarmee voldoet het bedrijf aan de Europese eisen voor toegang tot diefstalgevoelige voertuiginformatie en kunnen bepaalde beveiligingsgerelateerde werkzaamheden veilig en officieel worden uitgevoerd.
Hoewel klanten niet altijd direct merken welke duurzame stappen er achter de schermen worden gezet, ontstaan er wel steeds meer zichtbare veranderingen. Zo kiest het bedrijf vaker voor revisie in plaats van direct onderdelen weg te gooien. Ook het wagenpark wordt stap voor stap verder verduurzaamd. De elektrische leenauto is daar een voorbeeld van en op termijn wil het bedrijf ook de overige leenauto’s vervangen door elektrische modellen. In de toekomst ziet Autobedrijf Aerts zelfs mogelijkheden voor een elektrisch bedrijfsbusje als vervangend vervoer voor zakelijke klanten.
Samen blijven groeien
Volgens Rik blijft de automotive sector volop in beweging. Elektrificatie is volgens hem onvermijdelijk, al verwacht hij dat plug-in hybrides voorlopig nog een belangrijke rol blijven spelen. Veel mensen hebben vragen over laden en actieradius.
De komende periode staan er alweer nieuwe plannen klaar. Over een paar maanden wordt het bedrijf opnieuw verbouwd en verder uitgebreid. Toch probeert Rik zichzelf er ook regelmatig aan te herinneren om stil te staan bij wat er samen al is opgebouwd.
Goed ondernemerschap draait uiteindelijk om samenwerken, blijven communiceren en openstaan voor verbetering. Het advies aan andere bedrijven is dan ook om vooral te blijven leren, inspiratie op te doen bij anderen en niet bang te zijn om vragen te stellen.